Cum ajung lăcustele să devoreze jumătate din recolta unei ţări

Dacă furia lăcustelor a devenit cunoscută pentru prima oară în Cartea Exodului drept a opta din cele zece plăgi egiptene, cercetătorii reuşesc abia la mii de ani distanţă să afle secretul din spatele roirii devastatoare a acestor insecte solitare de felul lor: un compus chimic de la nivelul creierului.
Lăcustele de deşert sunt de regulă timide şi trăiesc vieţi solitare, dar din când în când încep să se caute activ între ele şi să se adune în bande flămânde cu peste un miliard de membri. Aceştia pot devora zilnic o cantitate egală cu greutatea propriului corp, având un impact devastator asupra recoltelor şi vegetaţiei, scrie The Independent.

Cauza acestui comportament sporadic neobişnuit a fost un mister încă din vremuri biblice, ceea ce a făcut ca ravagiile lăcustelor să fie considerate drept acte dictate de Dumnezeu. Acum însă, oamenii de ştiinţă de la Universităţile Oxford, Cambridge şi Sydney le-au pus pe seama compusului chimic numit serotonină, găsit în creierul multor animale, inclusiv în cel al omului.

Echipa de cercetare a descoperit că excesul de serotonină din nervii care controlează membrele inferioare şi aripile lăcustelor le face pe acestea, în decurs de doar câteva ore, să treacă de la solitudine la efectul de turmă.

Citeste mai mult in Cotidianul