Politica agricola pe intelesul tuturor: rolul agricultorului

Agricultura presupune mai mult decât cultivarea de produse şi creşterea animalelor destinate consumului alimentar. Complexitatea profesiei le impune agricultorilor să joace roluri multiple. Conform sitului oficial al Comunitatii Europene, pentru mulţi dintre ei agricultura este şi un mod de viaţă.
Ocupaţia principală a agricultorilor este producţia de alimente. Pentru acest lucru, folosesc metode tradiţionale verificate în timp, pe care le-au asociat cu ştiinţa şi tehnologia modernă pentru a oferi produse alimentare de înaltă calitate la un preţ accesibil.

Acest lucru presupune folosirea competenţelor tradiţionale, asociate cu cunoştinţele tehnice şi talentul de comercializare a produselor. Agricultorii recurg tot mai mult la tehnologia informaţiilor pentru a-şi susţine eforturile de producţie şi comercializare.

La aceste competenţe se adaugă în tot mai mare măsură cunoştinţele legate de gestionarea terenurilor şi de mediu. În ultimii ani, agricultorilor li s-a cerut să adauge şi siguranţa alimentelor printre competenţele care includeau deja sănătatea şi bunăstarea animalelor. Nu mai există probabil nicio altă ocupaţie care să necesite exercitarea unei game de competenţe atât de variate.

Majoritatea fermelor sunt afaceri mici, deseori gestionate de familie. În multe regiuni rurale, ele constituie o sursă importantă de locuri de muncă pe plan local, jucând un rol principal în lumea rurală.

Agricultorii nu sunt singuri în această activitate. Ei sunt prima verigă din lanţul alimentar, uneori prelucrând produsele în ferma lor, dar cel mai adesea vânzându-le altora, care le transformă în produsele alimentare pe care consumatorii le găsesc în final în magazine.